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- Ils ont perquisitionné chez Manastir.
- Je sais, le docteur Charbi a été arrêté. J'ai si peur pour mamma...
Elle se tut, l'oreille tendue vers les bruits de la rue. Des cris d'oiseaux se perdirent au plus haut du ciel. Des groupes d'hommes vêtus à l'occidentale traversèrent la chaussée en s'apostrophant, rieurs. Une mule brayait désespérément quelque part.
- Son maître doit la battre à coups de trique, conjectura Falastìn. Sans doute parce que sa mule d'épouse restée cloîtrée au village lui manque ! Des fois, on se demande ce qui est le pire pour une femme...
- Et pour une mule ! osa Nessim.
Elle rit doucement, une main sur le garde-fou. Troublé il considéra le fin poignet et les muscles tendus de l'avant-bras. Il posa ses lèvres au-dessus du coude, sans réfléchir. Elle ne bougea pas mais eu un long frisson. Son autre main pénétra dans l'épaisse chevelure. Elle s'inclina sur lui jusqu'à frôler sa nuque. Longtemps elle respira son odeur en songeant aux jours et aux nuits passés à le soigner dans le grenier de sa mère. Elle connaissait tout de lui, sa chaleur, le moindre pli de sa peau, le goût de sa sueur et même ses rêves de fièvre quand le délire rameute les chiens errants de la mémoire.
- Que devenir maintenant ? dit-il sans se redresser. Je ne veux pas être une charge pour personne, surtout pas pour toi, Falastìn...
- Nous verrons bien demain. Asmahane te réclame, elle demande son Nessim...
- J'ignore qui je suis.
- Crois-tu que j'en sache plus moi-même ?
Un roman beau, et juste.
Photo d'après la série Les Gens qui lisent, Eloïse Lièvre